Héroes anónimos: cinco formas en que los ingenieros de mantenimiento mantienen en movimiento la flota de una aerolínea

Aug 24, 2023

Los ingenieros de mantenimiento trabajan incansablemente tanto en tierra como en hangares cerrados para mantener los aviones en el aire.

Los ingenieros de mantenimiento de aeronaves desempeñan un papel vital para mantener las aeronaves en vuelo. Dado que las aerolíneas deben mantener sus aviones en el cielo para generar dinero, los servicios de Mantenimiento, Reparación y Revisión (MRO) deben trabajar las 24 horas del día para respaldar esta misión. La mayoría de los sitios de mantenimiento de aviación operan tres turnos en un período de 24 horas.

Los ingenieros de mantenimiento hacen de todo, desde la programación del trabajo hasta inspecciones, reparaciones y documentación reglamentaria. Además de sus calificaciones, también deben tener licencia (según la jurisdicción) y alcance (según el tipo de aeronave) para realizar trabajos de mantenimiento.

Los operadores confían en los ingenieros de mantenimiento para el diagnóstico crítico, el análisis preciso y la capacidad de servicio de los componentes de la aviación. Trabajan incansablemente tanto en tierra como a puerta cerrada (hangers de mantenimiento) para satisfacer las demandas de los clientes. Este artículo explora cinco formas esenciales en las que los ingenieros de mantenimiento garantizan que los operadores mantengan sus flotas activas.

Autoridades reguladoras como la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) exigen a las aerolíneas que cumplan con el mantenimiento preventivo de piezas críticas. Las aeronaves deben mantener un certificado de aeronavegabilidad para poder operar. Los ingenieros de mantenimiento realizan inspecciones de rutina de piezas críticas para garantizar que funcionen dentro de límites aceptables. Un componente o un sistema completo pasa por el proceso de mantenimiento ante la indicación de un defecto.

Durante las comprobaciones de mantenimiento, se definen alcances de trabajo específicos para cada sistema para evitar una inspección y un mantenimiento excesivos. Por ejemplo, se realizan controles previos al vuelo de los neumáticos de los aviones para determinar el desgaste en lugar de cambiarlos cada cierto tiempo. Independientemente de la edad de los neumáticos, los límites de desgaste aceptables se determinan durante controles periódicos. Además de los componentes del fuselaje, los motores de los aviones también se inspeccionan periódicamente en busca de indicios de defectos. La única excepción son las piezas de vida limitada (LLP) que son fundamentales para las operaciones seguras.

Los ingenieros de mantenimiento recopilan información esencial de la inspección entrante de la aeronave para determinar el alcance apropiado del trabajo de mantenimiento. Las diferentes condiciones operativas provocan un desgaste importante de diversas piezas de la aeronave, incluidos los motores. Además de las visitas de mantenimiento de rutina, una aeronave puede llegar debido a daños por objetos extraños (FOD), incluidos choques con aves o fugas de aceite o fluido hidráulico.

Dependiendo de los resultados de la inspección, los ingenieros de mantenimiento siguen las recomendaciones de mantenimiento del OEM y MRO. En particular, el grado de desgaste o daño determina efectivamente el alcance del mantenimiento. Trabajan en estrecha colaboración con el servicio de atención al cliente y el equipo de programas internos para evaluar las necesidades del cliente. Consultan al equipo interno de control de calidad para determinar las mejores formas de satisfacer las necesidades de cada cliente. El alcance del trabajo de mantenimiento está diseñado para realizar tareas de mantenimiento críticas.

Los ingenieros de mantenimiento se aseguran de que los componentes de la aeronave sean reparados o reemplazados. Sólo se realizan reparaciones autorizadas por el OEM (de conformidad con las normas de aviación) en piezas y componentes. En el caso de la subcontratación, los componentes de aviación deben enviarse a proveedores certificados cuyos procesos estén aprobados por las autoridades reguladoras locales. Del mismo modo, las piezas de repuesto no deben ser imitaciones, sino certificadas con documentación adecuada y rastreable.

Las piezas, reparaciones o procesos no autorizados pueden comprometer el estado de servicio de una aeronave. El desmontaje de piezas, su manipulación y montaje también deben cumplir con procesos aeronáuticos aprobados. Los ingenieros de mantenimiento se aseguran de que todos los componentes, incluidos los motores, se prueben exhaustivamente y cumplan con los requisitos antes de obtener la certificación de aeronavegabilidad.

Una parte esencial del trabajo del ingeniero de mantenimiento es realizar un seguimiento de toda la documentación del motor. Las autoridades reguladoras exigen a los MRO que documenten adecuadamente todas las inspecciones, reparaciones y desviaciones del motor. Desde la empaquetadura de goma más pequeña hasta las aspas de un ventilador individuales, cada evento se documenta y registra mientras el componente o conjunto permanezca en servicio. Todas las piezas deben ser rastreables desde su origen de fabricación (incluido el origen de la materia prima) hasta el final de su vida útil.

El personal de mantenimiento utiliza etiquetas especializadas en cada etapa del proceso, que indican el estado actual de servicio de la pieza. Todas las etiquetas también deben tener la información (normalmente un número de identificación único) de la persona que presta servicio a la pieza. Algunos componentes críticos también reciben grabados especializados al final de cada reparación para ayudar en la trazabilidad de las reparaciones. Los MRO transmiten información esencial sobre la capacidad de servicio a los operadores como parte del cumplimiento de las regulaciones de aviación.

Las MRO se someten a auditorías internas y externas a intervalos regulares. Las autoridades reguladoras del país realizan auditorías externas de las instalaciones y de los procesos de mantenimiento cada 1 o 2 años. En particular, los clientes (incluidos los arrendadores) también pueden solicitar una auditoría de las instalaciones antes o durante el mantenimiento de sus productos.

No hace falta mencionar que los motores son algunos de los componentes más esenciales de un avión. Además, también se encuentra entre las principales fuentes de desgaste durante el funcionamiento. Los ingenieros de mantenimiento rastrean los parámetros de rendimiento operativo del motor para detectar deterioro, desgaste acelerado y otros daños. El estado y la estabilidad de un motor se diagnostican mediante la recopilación de datos en el ala. Los datos de rendimiento se corrigen según las condiciones atmosféricas en las que funciona el motor. Los patrones de datos individuales se crean en función del tipo, tamaño y potencia de empuje del motor.

La temperatura de los gases de escape (EGT) es un parámetro de control de salud esencial para los motores turbofan. Indica con precisión el estado de desgaste del motor, incluida la erosión del material y los depósitos excesivos en la sección de la turbina. El margen EGT del nuevo motor (diferencia del EGT operativo con respecto al límite rojo) disminuye gradualmente a medida que el desgaste operativo hace que el motor sea menos eficiente. Como resultado, se inyecta más combustible en el motor para lograr el empuje ordenado.

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Los ingenieros se aseguran de que se tomen medidas preventivas periódicamente para evitar este tipo de casos. Como tal, cuando el nivel de EGT alcanza el límite máximo permitido, se debe retirar el motor del ala para restaurar el rendimiento. Durante una restauración del rendimiento, se reparan o reemplazan los componentes principales del motor. Durante una visita de revisión completa, se reparan o reemplazan casi todas las piezas giratorias del motor.

¿Qué piensa sobre las tareas esenciales que llevan a cabo los ingenieros de mantenimiento para garantizar que las aerolíneas mantengan sus flotas en movimiento? Cuentanos en la sección de comentarios.

Escritor: Omar es un entusiasta de la aviación y tiene un doctorado. en Ingeniería Aeroespacial. Con numerosos años de experiencia técnica y de investigación en su haber, Omar aspira a centrarse en prácticas de aviación basadas en la investigación. Además del trabajo, a Omar le apasiona viajar, visitar sitios de aviación y observar aviones. Con sede en Vancouver, Canadá