Centro de datos

Aug 09, 2023

Una línea de 230 kilovoltios corre detrás de una instalación de Dominion Energy en Meetze Road, cerca de los límites de la ciudad de Warrenton.

Estimulados por un número cada vez mayor de centros de datos que consumen mucha energía, los guardianes de la red eléctrica en el norte de Virginia se están embarcando en un ambicioso plan multimillonario para llevar más electricidad a las zonas de los centros de datos y al mismo tiempo apuntalar otras partes del sistema de transmisión. .

Este plan supera con creces elun puñado de nuevas líneas de transmisión que los ejecutivos de Dominion han estado discutiendo con líderes comunitarios y activistas en el condado de Prince William. Algunos de los proyectos propuestos son gigantescos y otros contienen sorpresas, incluida la resurrección de líneas de transmisión que los oponentes creían que habían matado, con el riesgo de que se reaviven batallas que se libraron durante mucho tiempo.

Un ejemplo es una nueva versión de la línea de transmisión de Wheeler a Warrenton que se abandonó el año pasado en medio de la oposición al centro de datos de Amazon aprobado para Warrenton. Entre la lista de posibilidades se encuentra una versión de ese proyecto, aunque su recorrido propuesto, si bien no está finalizado, ha cambiado.

El proyecto se encuentra entre cientos de kilómetros de nuevas líneas de transmisión de 230 y 500 kilovoltios, la columna vertebral de la industria que transporta electricidad, y que atraviesa grandes franjas de Virginia, Maryland y Virginia Occidental. Planea subestaciones nuevas y mejoradas y probablemente requerirá que las empresas de servicios públicos obtengan nuevos terrenos y derechos de paso y derriben viejas torres de energía para construir otras más grandes.

Las compañías eléctricas dicen que el trabajo es necesario para mantener energía confiable para los propietarios de viviendas y empresas, ya que los centros de datos exigen cada vez más energía de la red. Pero los planes también presagian angustia, oposición y batallas legales.

"Esto está afectando a toda la región, y todo debido a que los condados de Loudoun y Prince William aprueban centro de datos tras centro de datos", dijo Karen Sheehan, directora de laCoalición para proteger el condado de Prince William, que está luchando contra lo que considera algunos proyectos de centros de datos desacertados.

Señaló que los contribuyentes de toda la región pagarán por las mejoras.

Las raíces de estos avances se encuentran enprevisiones recientes que muestran que las necesidades de energía de los centros de datos del norte de Virginia crecerán en 7.500 megavatios para 2028, un crecimiento de aproximadamente el 35% con respecto a la carga de 2021. Un megavatio es suficiente para alimentar a unos 250 hogares, por lo que la energía adicional necesaria equivale a la de aproximadamente 1,9 millones de hogares. En perspectiva, eso es más de la mitad de los 3,6 millones de hogares en Virginia.

Dominion y PJM tardaron en darse cuenta de las crecientes necesidades de energía impulsadas por los centros de datos. Este gráfico muestra cuán lejos estaban los pronósticos iniciales para los próximos 15 años. PJM ajustó su pronóstico a 15 años (línea de puntos) esta primavera. Nota: los números del eje izquierdo representan la carga máxima; 43K significa 43.000 megavatios de potencia.

Fuente: Dominio Energía

Esta primavera, PJM Interconnection, que opera la red en 13 estados del Atlántico Medio, buscó soluciones de contratistas de transmisión para aumentar la capacidad, reducir el estrés en puntos clave e importar más energía desde fuera del norte de Virginia. Como resultado, PJM está considerando72 propuestas, algunos de los cuales abordan pequeñas partes de la red, mientras que otros plantean soluciones más completas.

“El PJM puede elaborar una solución amplia a partir de propuestas en competencia, algunas integrales y otras no. Podemos utilizar parte de una propuesta y parte de otra”, dijo el portavoz de PJM, Jeff Shields, en un correo electrónico.

Shields dijo que se construiría un “subconjunto” de los proyectos, pero no pudo decir cuántos. Aún así, dado que todas las propuestas suman más de 51.000 millones de dólares, el costo fácilmente podría ascender a miles de millones incluso si sólo se construye una fracción.

También parece probable que haya aún más proyectos de transmisión a la vista. Poco después de que PJM cerrara la licitación de las 72 propuestas, abrió otra ventana de licitación para abordar las necesidades fuera del centro de datos. Como Dominion Energy y PJM han pronosticado un crecimiento continuo en la demanda de centros de datos, se puede esperar que PJM invite a más soluciones impulsadas por centros de datos en el futuro.

La urgente necesidad de energía adicional quedó clara el año pasado cuando nuevas herramientas de pronóstico mostraron que el sistema que entrega energía estaba en peligro de quedarse atrás. A mediados de 2022, Dominion tuvo que comunicar a los nuevos clientes de centros de datos que no podía suministrar toda la energía que solicitaban. Cerró acuerdos para suministrar menos al principio y más después.

Las nuevas propuestas que se están considerando agregarían o reforzarían la transmisión desde Pensilvania al sur de Virginia y desde Virginia Occidental al Océano Atlántico.

Algunos tienen un gran impacto en los condados de Loudoun, Prince William y Fauquier, que albergan el centro de datos que es la causa de la mayor parte de la demanda de energía prevista. Más de 40 de las propuestas incluyen nuevas líneas de 500 kilovoltios y 45 implican la adquisición de terrenos o derechos de paso, según un análisis de la Coalición para Proteger el Condado de Prince William.

La mayoría se completaría para 2027, pero algunas se extenderían hasta 2030. El Comité Asesor de Expansión de Transmisión (TEAC) de PJM analizará las propuestas y hará recomendaciones en sus reuniones de octubre y noviembre, y la junta decidirá qué proyectos implementar a principios del próximo año. Los elegidos en Virginia estarían sujetos a la aprobación de las autoridades locales y de la Comisión de Corporaciones Estatales.

"Sólo se requiere un subconjunto de proyectos para resolver las violaciones de confiabilidad", dijo Shields.

Proyectos con impactos locales 

Aún así, algunas de las propuestas son enormes. Un proyecto, denominado Propuesta 129, es una oferta de 3.100 millones de dólares de Dominion para construir y mejorar líneas eléctricas y subestaciones en los condados de Loudoun, Prince William y Fauquier y otros condados al sur. Combina seis propuestas separadas en una para hacer frente a un "escenario de alta carga del centro de datos" proyectado.

El plan incluye una nueva línea de transmisión de 500 kilovoltios desde una subestación cerca de Ashburn que cruza el río Potomac hasta una subestación importante cerca de Adamstown, Maryland, un área que se está convirtiendo rápidamente en otro nodo de centro de datos. Incluye la mejora de una línea de 500 kilovoltios que va desde Ashburn, 70 millas al sur, hasta la central nuclear de North Anna en el condado de Louisa. Incluye varias líneas nuevas y mejoras en el callejón del centro de datos de Loudoun y una segunda línea de 500 kilovoltios desde Lexington, Virginia, hasta una subestación cerca de Waynesboro, a unas 45 millas al noreste.

El proyecto también incluye la reconstrucción de una línea de 500 kilovoltios a través del condado de Fauquier que recorre 47 millas desde Front Royal hasta Morrisville. Para volver a cablear la línea, sería necesario demoler y reemplazar 275 torres e instalar un nuevo cable de alta eficiencia, según la propuesta. El coste de este segmento por sí solo sería de 311,9 millones de dólares.

Otra propuesta de Dominion (Propuesta 711) tiene 42 partes que incluyen la mejora de líneas y subestaciones, así como la construcción de una nueva línea de 500 kilovoltios desde la central eléctrica de North Anna a través del condado de Spotsylvania y hasta Morrisville y Vint Hill en el condado de Fauquier, terminando en un subestación justo al oeste del Aeropuerto Internacional Dulles. El costo sería de más de 1.300 millones de dólares.

Línea de transmisión de 135 millas desde Lynchburg a Remington

Transource Energy, una subsidiaria de American Electric Power (AEP), que presta servicios en 11 estados, propone una mejora de 17 partes (Propuesta 904) que incluye una línea de 735 kilovoltios desde una subestación llamada Joshua Falls cerca de Lynchburg hasta una nueva subestación cerca de Remington. Tomaría energía del sistema de 735 kilovoltios de AEP en el Valle de Ohio.

La ruta cruza 11 condados, incluidos Culpeper y Fauquier, antes de llegar a su destino, donde se conecta con líneas de 500 kilovoltios. La ruta de 135 millas cruza el río James tres veces, otros ocho ríos y múltiples líneas de transmisión de alto voltaje. Se necesitarían 546 torres de suspensión. Sólo el segmento de 135 millas está valorado en 755,4 millones de dólares.

500 Pageland Lane

Los defensores del Prince William Digital Gateway, propuesto justo al noroeste del Parque Nacional del Campo de Batalla de Manassas, han sugerido durante mucho tiempo que podría obtener energía de lo que Dominion llama sus “líneas troncales”, dos líneas de 500 kV y dos de 230 kV que comparten torres a lo largo de Pageland. Carril. Los planos para la puerta de enlace muestran que aprovechará las líneas de 230 kV en al menos cuatro lugares para dar servicio a sus subestaciones.

Dominion ha dicho que las líneas de 500 kV son los pilares que transportan energía de un punto a otro de la red y normalmente no se utilizan para alimentar negocios o desarrollos. Debido a que la puerta de enlace puede contener hasta 34 centros de datos, eso ha llevado a especular que Dominion podría necesitar crear un nuevo corredor de energía para atenderlos. Los ejecutivos de Dominion han dicho en entrevistas que si la puerta de enlace crea cargas que estresan el sistema, es posible que tengan que construir nuevas líneas para alimentar el sistema en su conjunto, pero no necesariamente servirían a la puerta de enlace en sí.

Eso puede explicar por qué varias de las 72 propuestas muestran nuevas líneas de 500 kilovoltios corriendo cerca de la entrada propuesta, en carriles que parecen estar fuera del corredor eléctrico existente de Pageland Lane.

Un proyecto (Propuesta 325) propone una nueva línea de 500 kilovoltios que va desde Brambleton, una subestación al oeste de Dulles, a través del área de entrada y continúa hacia el sur. La ruta tiene 34 millas de largo y cuesta 201,7 millones de dólares.

Según los documentos de licitación, la línea se colocaría en una nueva ruta, en dirección suroeste desde Brambleton hasta una nueva estación, atravesando terrenos urbanos y luego rurales. Se llevó a cabo un análisis SIG para alejarlo de las tierras públicas, dicen los documentos. Los derechos de vía tendrían hasta 150 pies de ancho.

"Las torres se colocarán fuera de humedales, arroyos, hábitats de especies conocidas amenazadas y en peligro de extinción y áreas culturales/históricas y llanuras aluviales en la mayor medida posible", dice la descripción del proyecto.

Nueva ruta de Wheeler a Warrenton

Oposición de "Wheeler a Warrenton": Un letrero colocado por opositores a la propuesta línea de transmisión "Wheeler a Warrenton". La línea iría desde una subestación cerca de las líneas del condado de Prince William-Fauquier en Vint Hill, denominada "la subestación Wheeler" hasta una subestación en Warrenton.

Los residentes de Fauquier pueden sorprenderse al ver que dos propuestas (904 y 977) incluyen un tramo de 8,8 millas de líneas de 230 kilovoltios desde Warrenton hasta la subestación Wheeler cerca de Vint Hill. Una vez discutida como una forma de enviar energía al centro de datos de Amazon que se planeaba para Blackwell Road, Dominion abandonó la idea ante la fuerte oposición de los ciudadanos y empresas cuyos terrenos atravesaría.

Ahora, está de nuevo sobre la mesa, conectándose a líneas nuevas o mejoradas desde la línea sur del condado de Loudoun hasta Morrisville en el condado de Fauquier. Según los documentos, saldría de la actual subestación Warrenton en Old Auburn Road y se dirigiría al noreste hasta la subestación Wheeler. La línea costaría entre 36 y 38 millones de dólares.

Cuando se le preguntó sobre este segmento, el portavoz de Dominion, Steve Precker, señaló que la propuesta provino de Transource y no de Dominion, que estaba muy consciente del sentimiento de la comunidad al otro lado de la línea. Cuando se le preguntó si PJM podría seleccionarlo para su construcción, Precker dijo que depende de PJM. Pero un portavoz del PJM se negó a especular sobre qué propuestas podrían ser elegidas.

RUTA de Virginia Occidental 

Otro proyecto zombi (parte de la Propuesta 23) es una línea de transmisión desde la central eléctrica Fort Martin de Virginia Occidental, una planta de combustión de carbón cerca de Morgantown propiedad de First Energy. La línea recorrería 150 millas al este hasta una importante subestación en Maryland y luego cruzaría el río Potomac hasta el callejón del centro de datos.

PJM propuso una línea similar, conocida entonces como Potomac-Appalachian Transmission Highline o PATH, en 2009, pero los ciudadanos se opusieron a ella, argumentando que no era necesaria. “La premisa era la confiabilidad, pero demostramos que no era necesaria”, dijo Keryn Newman, ex opositora de PATH, que vive cerca de Shepherdstown, Virginia Occidental.

Las juntas reguladoras estatales de Virginia Occidental, Maryland y Virginia estuvieron de acuerdo y, en 2012, la junta del PJM retiró el proyecto de sus planes.

Newman también estuvo involucrado en una batalla legal de seis años para anular el intento de PJM de que los contribuyentes pagaran por la batalla de relaciones públicas sobre la línea PATH. Su grupo finalmente ganó.

Dijo que lo que la irrita es que el principal beneficio de los centros de datos (sus ingresos fiscales) no beneficia a su condado, pero el costo de las líneas de transmisión lo asumen todos los contribuyentes.

“La cuestión es que voy a pagar por estas líneas para alimentar los centros de datos y ¿qué obtengo de ello? "Tengo que mirar otra línea de transmisión", dijo. "Y mi marido puede pescar debajo de una segunda".

Comuníquese con Peter Cary en [email protected]

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Los dos últimos proyectos a escala de servicios públicos propuestos para el condado de Fauquier han tenido un comienzo difícil. En abril, la comisión de planificación rechazó tanto una instalación solar de 832 acres propuesta cerca de Midland como un proyecto de 466 acres ubicado cerca de Bristersburg.

En junio de 2022, el personal del condado de Loudoun se reunió con funcionarios de Dominion Energy para escuchar sus planes para aumentar la confiabilidad energética de los centros de datos. Dominion dijo que estaba "contemplando actualizaciones del sistema", según un informe del condado. Pero tres semanas después, sin previo aviso al condado, Dominion comenzó a decirle a los centros de datos que el nuevo suministro de energía estaría severamente limitado hasta enero de 2026, ya que detuvo temporalmente las conexiones para los nuevos centros de datos.

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